A engenheira biomecânica nigeriana Yinka Ogunbiyi, graduada pela Universidade de Harvard, desenvolveu um robô projetado para reduzir pela metade o tempo necessário para a execução de determinados penteados trançados. Criado em parceria com David Afolabi, o dispositivo denominado HaloBraid automatiza as etapas mais repetitivas do processo, permitindo que os profissionais de beleza trabalhem com maior celeridade e menor desgaste físico.
Apresentado oficialmente numa demonstração divulgada na quarta-feira, 28 de Outubro, o equipamento foi desenvolvido pela Halo, empresa fundada por Ogunbiyi que assegurou uma ronda de financiamento no valor de sete milhões de dólares, concluída em Junho deste ano.
Assistência ao Trabalho Manual nos Salões
O HaloBraid foi concetualizado para atuar como assistente dos profissionais de trança, em vez de substituir o trabalho manual. O processo inicia-se com o cabeleireiro a seccionar o cabelo, aplicar os produtos adequados e moldar o início de cada trança para definir o estilo pretendido. Em seguida, a mecha é introduzida no dispositivo, que dá continuidade ao movimento mecânico de entrançamento. O profissional regressa na fase final para fazer o remate e dar o acabamento ao penteado.
Segundo os dados divulgados pela empresa, o robô consegue trançar até cinco vezes mais rápido do que o método tradicional. Esta eficiência pode transformar uma sessão habitual de seis horas num procedimento de cerca de três horas, variando consoante a complexidade do estilo. A tecnologia foi desenvolvida para trabalhar com tranças do tipo box braids e knotless braids, reduzindo a fadiga associada aos movimentos repetitivos de longa duração.
Origem da Ideia e Apoio Financeiro
A conceção do projeto teve origem em 2020, durante o período de confinamento provocado pela pandemia da Covid-19, altura em que Ogunbiyi demorou quatro dias a trançar o seu próprio cabelo. A experiência motivou a busca por uma solução tecnológica capaz de otimizar o tempo e diminuir o esforço físico exigido aos trançadores.
A ronda de investimento de sete milhões de dólares obtida em Junho foi liderada pela Seven Seven Six, firma de capital de risco fundada por Alexis Ohanian, cofundador do Reddit, contando ainda com a participação da AlleyCorp e da Bling Capital. Os recursos financeiros destinam-se ao suporte de testes de equipamento, preparação da linha de produção e consolidação de parcerias com salões de beleza.
Desafios Técnicos e Projeção de Mercado
Apesar do potencial demonstrado, permanecem questões técnicas quanto à capacidade de o robô lidar com diferentes texturas capilares, assegurar a uniformidade ao longo de todo o cabelo e prevenir eventuais danos nos fios. A empresa esclarece que o dispositivo foi concebido para minimizar a tensão no cabelo, sendo que a sua eficiência continuará a ser avaliada em contextos reais de utilização.
Até ao momento, mais de 7.000 salões de beleza manifestaram interesse no equipamento. A Halo prevê uma introdução gradual do produto no mercado através de parcerias estratégicas, não tendo ainda anunciado uma data definitiva para a comercialização em grande escala.
