Cientistas desenvolvem painéis solares para gerar energia a dez metros de profundidade
Uma equipa de investigadores desenvolveu e testou com sucesso uma nova geração de painéis solares concebidos para funcionar debaixo de água. O ensaio decorreu no Mar da China Meridional, ao largo da ilha de Weizhou, onde módulos fotovoltaicos instalados num robô submerso a dez metros de profundidade geraram energia durante duas horas.
Durante o teste, o sistema acumulou 324 miliwatts-hora de energia em baterias de iões de lítio, quantidade posteriormente confirmada como suficiente para alimentar um painel de LED. A inovação assenta no uso de células de perovskita de amplo intervalo de banda, adaptadas especificamente para absorver a luz azul-esverdeada que predomina entre os cinco e dez metros de profundidade, uma vez que a água absorve a luz vermelha e infravermelha.
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Em ensaios laboratoriais simulando a iluminação a dez metros de profundidade, as células alcançaram uma eficiência de conversão de 34,71%, superando os 17,08% registados em condições convencionais de luz solar à superfície. Os resultados da investigação foram divulgados na revista científica Joule.
Segundo o principal autor do estudo, Wen-Hua Zhang, da Universidade de Yunnan, citado pela imprensa especializada, o avanço permite responder a um dos maiores desafios da exploração marinha: a limitação das baterias. O investigador destacou que a energia fotovoltaica subaquática poderá vir a ser aplicada na alimentação contínua de veículos subaquáticos autónomos e noutras infraestruturas no fundo do mar.
Apesar dos progressos, os cientistas ressalvam que a expansão da tecnologia a maiores profundidades — projectada até aos 30 metros — enfrenta desafios práticos, tais como a corrosão pela água salgada, a acumulação de detritos e a bioincrustação marinha provocada por organismos que bloqueiam a passagem da luz.
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