Tragédia na Nigéria: Mortes em cela sobrelotada geram protestos e investigação

Pelo menos 37 jovens detidos sob suspeita de envolvimento em actividades de mineração ilegal de ouro morreram numa cela de detenção governamental no Estado de Níger, na Nigéria. O incidente ocorreu na cidade de Minna e desencadeou uma vaga de indignação popular, protestos nas ruas e a abertura de um inquérito oficial por parte das autoridades locais.

As vítimas tinham sido detidas no início da semana na região de Borgu e encontravam-se sob a custódia do Corpo de Defesa e Segurança Civil da Nigéria (NSCDC). Perante a gravidade dos acontecimentos, o governador do Estado de Níger, Mohammed Umaru Bago, classificou o sucedido como uma tragédia de grandes proporções e decretou três dias de luto oficial em memória dos falecidos.

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As causas exactas dos óbitos estão no centro de uma forte controvérsia. Enquanto o NSCDC alega que as mortes foram provocadas por um surto repentino de doença, sobreviventes e relatórios citados pela imprensa internacional indicam que cerca de 65 homens foram colocados numa única cela sem condições mínimas de ventilação, resultando na morte de dezenas de indivíduos por asfixia.

A notícia da tragédia provocou manifestações populares nas ruas de Minna, onde os cidadãos exigiram responsabilização e o cumprimento dos direitos humanos. As forças de segurança utilizaram gás lacrimogéneo para dispersar a multidão. As autoridades policiais informaram que prossegue um inquérito rigoroso para apurar as responsabilidades pelo sucedido.