A expansão e o fortalecimento do programa de alimentação escolar constituem estratégias vitais para combater a insegurança alimentar e elevar o aproveitamento pedagógico das crianças na província de Nampula. A posição foi defendida na quarta-feira (4), na cidade de Nampula, durante a apresentação dos resultados de uma pesquisa focada na qualidade da dieta disponibilizada no meio escolar.
Impacto Directo na Retenção Escolar e Aprendizagem
O representante do projecto FoodLead (Formação de Líderes em Segurança Alimentar), Crescêncio Giscard, salientou durante a apresentação realizada na Universidade Lúrio (UniLúrio) que a merenda escolar tem um papel decisivo na travagem do abandono escolar. De acordo com o especialista, verifica-se uma transferência de alunos para os estabelecimentos de ensino integrados no programa.
“Nas escolas onde o lanche é fornecido, o número de alunos aumenta, porque alguns transferem-se para esses estabelecimentos de ensino, sabendo que terão acesso à alimentação”, explicou Giscard.
O responsável advogou ainda a implementação paralela de hortas escolares para dotar os estudantes de competências agropecuárias práticas para a vida, ultrapassando a mera função de abastecimento alimentar.
Qualidade Nutricional e Ganhos de Saúde
A vertente científica do estudo foi detalhada por Almeida Muchanga, representante do Mestrado em Nutrição e Segurança Alimentar da Faculdade de Ciências da Saúde da UniLúrio. A investigação decorreu em duas instituições de ensino básico com realidades distintas: a Escola Básica de Iapala, situada no distrito de Ribáuè, e a Escola Básica de Naquemba, no distrito de Mossuril.
O levantamento avaliou a componente energética e nutricional das refeições e pesquisou a presença de eventuais contaminações químicas nos alimentos adquiridos localmente. Os dados apurados revelam que o lanche escolar assegura cerca de 25% das necessidades nutricionais e energéticas diárias dos estudantes.
Paralelamente, os testes demonstraram que as crianças integradas no programa de alimentação apresentam índices superiores de ferro, zinco, vitamina A e energia relativamente às que não dispõem deste apoio.
Cooperação Académica Internacional
O programa FoodLead resulta de uma aliança internacional que une a Faculdade de Ciências da Saúde da UniLúrio, a Faculdade de Ciências Agrárias da Universidade de Nairobi (Quénia) e a Faculdade de Ciências Agrárias e Florestais da Universidade de Helsínquia (Finlândia).
