Saída em massa de trabalhadores imigrantes afeta agricultura e indústria na África do Sul

Paralisação nos campos e indústrias sul-africanas

A saída repentina de milhares de trabalhadores estrangeiros está a gerar uma grave crise de mão-de-obra na África do Sul. A escassez afeta diretamente os sectores da agricultura, construção civil e indústria transformadora.

Mais de 160 mil cidadãos regressaram recentemente aos seus países de origem. O movimento em massa ocorreu após protestos violentos contra estrangeiros e o reforço das acções de fiscalização laboral.

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Além disso, grupos radicais tinham fixado a data limite de 30 de Junho para a partida de cidadãos não documentados. Consequentemente, a saída de mão-de-obra deixou pomares de citrinos e vinhedos por colher em várias províncias.

Impactos severos na agricultura e na indústria

A crise atingiu rapidamente o sector açucareiro na província de KwaZulu-Natal. Em algumas explorações agrícolas, os produtores perderam até 80 por cento dos seus cortadores de cana de forma quase imediata.

Por outro lado, na região de Mid-Illovo, grande parte dos trabalhadores provinha do Lesoto. Os proprietários locais afirmam que a população nacional evita realizar trabalhos braçais intensos nos campos.

Entretanto, os problemas estendem-se à zona industrial de Chatsworth, em Durban. Fábricas de vestuário enfrentam sérias dificuldades para cumprir prazos devido à partida de costureiros qualificados do Malawi e de Moçambique.

Controvérsia sobre salários e condições de trabalho

O debate sobre a escassez de mão-de-obra gera opiniões divergentes no país. A taxa oficial de desemprego na África do Sul ultrapassa os 33 por cento.

Por essa razão, sindicatos locais rejeitam a ideia de falta de trabalhadores nacionais. Os representantes sindicais alegam que as empresas preferem imigrantes para reduzir custos com salários e benefícios.

Muitos estrangeiros trabalhavam sete dias por semana e recebiam valores abaixo do salário mínimo nacional. Assim, os empregadores obtinham lucros maiores através dessa flexibilidade.

Segurança e propostas de vistos de trabalho

A preocupação com a integridade física motivou a debandada de muitos cidadãos da região da SADC. Registos policiais confirmam pelo menos quatro mortes durante as acções de intimidação e operações porta a porta.

Em resposta ao cenário económico, o Governo sul-africano expandiu um programa de vistos para empresas prioritárias. A medida exige que as empresas empreguem predominantemente cidadãos sul-africanos e invistam em formação.

Entretanto, associações do sector agrário defendem a criação de licenças temporárias reguladas. Mais de 60 por cento dos imigrantes no país são oriundos de estados membros da SADC.